Tokio

Ta światowa stolica, praktycznie całkowicie odbudowana po trzęsieniu ziemi w 1923 roku oraz bombardowaniach II Wojny Światowej może ubiegać się o miano najnowocześniejszego, najjaśniej błyszczącego miasta świata. Do odwiedzin zachęcają jednak przede wszystkim takie takie perełki jak muzea w Ueno-koen czy świątynia Meiji-Jingu. Dzielnice takie jak Roppongi czy Shinjuku wibrują w rytm dyskotekowej muzyki, a tuż obok sprzedawcy kimon zachęcają do zakupu ich barwnych tkanin, a drewniane domy przypominają o życiu japońskiej metropolii zeszłego wieku. Ueno to dzielnica, do której na pewno warto zaglądnąć, to tam przetrwała atmosfera starego Tokio. Doskonałe muzea oraz galerie sztuki, w tym sławne Shitamachi, gdzie odtworzono miasto z epoki Edo.

Fot. sxc.hu

Kioto

Kulturalna stolica Japonii, gdzie setki świątyń oraz bajecznych ogrodów przypominają o czasach, gdy miasto było stolicą cesarstwa pomiędzy 794 a 1868 rokiem. To tutaj można przechadzać się po wypielęgnowanych parkach w stylu japońskim oraz spotkać efemeryczne gejsze. Warto zaglądnąć do Pałacu Cesarza, Świątyni Sanjusangen-do, gdzie zgromadzono 1001 posążków buddyjskiej bogini Współczucia czy tzw. Złoty Pawilon pokryty w całości płatkami złota.

Kompleks świątynny Nikko

Najhojniej w Japonii udekorowany kompleks świątyń i sanktuariów, z mauzoleum poświęconemu jednemu z trzech cesarzy, tzw. „zjednoczycieli” Japonii.

Muzeum Pokoju w Hiroszimie

Tzw. Kopuła Bomby Atomowej, upamiętnia tragiczne wydarzenia z 1945 roku. Budynek zaprojektowany w 1915 roku, był jedynym tak blisko położonym epicentrum budynkiem, który nie uległ całkowitemu zniszczeniu.

Góra Fuji

Najwyższy szczyt Japonii (3776 m), idealnie symetryczny stożek wulkaniczny wybuchł po raz ostatni w 1707 roku, a dziś przyciąga amatorów wspinaczki oraz dzikich, naturalnych krajobrazów.

Park Narodowy Daisetsu-zan

Daisetsu-zan (w języku Ajnów „wielka, ośnieżona góra) jest największym parkiem narodowym, o powierzchni  2300 km2, położonym na wyspie Hokkaido. Wulkany, jeziora, góry oraz dziewicze lasy zachęcają do odetchnięcia pełną piersią i odbycia kilku, długich spacerów. Do tego wyjątkowego rezerwatu przyciągają również stacja narciarska oraz gorące źródła. Jest to również doskonałe miejsce, aby zapoznać się ze starą i bogatą kulturą Ajnów – rdzenną ludnością Japonii.

Fot. sxc.hu

Okinawa oraz wyspy Południowo-Zachodniej Japonii

Wyspy Ishigaki-jima, w archipelagu Yaeyama-shoto słyną ze zjawiskowych, dziewiczych plaż, doskonałych miejsc do nurkowania, gdzie można zachwycać się jednymi z największych płaszczek świata.

Dodatkowo do Japonii warto wybrać się na zaskakujące Święto Śniegu w sportowym Sapporo, odkryć tajemnice i legendy zamków w Matsumoto oraz Inyuamie czy pobalansować na wiszących mostach nad wąwozami w dolinie Iya lub spróbować przedrzeć się przez jedyną japońską dżunglę w Iriomote-jima.

Delhi

Wielka metropolia o tysiącu twarzy, zachwyca niepowtarzalnym zabytkami historii, bogatymi muzeami, rozrywkami kulturalnymi wszelkiego rodzaju oraz wyrafinowanymi restauracjami, a z drugiej strony typowym, hinduskim życie i „way of life”.

Wyraźny podział na Old Delhi i New Delhi pozwala na odkrycie zarówno tej pierwszej dzielnicy, która była stolicą muzułmańskich Indii oraz drugiej –  ekskluzywnej, wybudowanej za czasów kolonizacji brytyjskiej. Warto wybrać się do Red Fort (Czerwonego Fortu), do Jama Masjid oraz na bazary starego, a potem na małą przekąskę do jednej z nowoczesnych knajpek przy sławnym Connaught Place. Na skraju dzielnicy Rajpath zobaczymy z kolei India Gate Memorial – symbol niepodległości tego miliardowego już kraju.

Fot. sxc.hu

Agra

Efemeryczny Taj Mahal, perła z Agra, zbudowana w całości z białego marmuru mówi sama za siebie. To wspaniałe mauzoleum zostało zbudowane przez cesarza Shah Jahan dla swej drugiej żony, zmarłej w połogu. Elegancka sylwetka w dzień przeglądająca się w tafli jeziora, a w nocy oświetlona tysiącem reflektorów to jednak niejedyna atrakcja miasta. Była stolica Imperium Mongołów to również ciekawe grobowce, Yamuna – miejsce o głębokiej tradycji spirytualnej czy położone 40 km dalej ufortyfikowane miasto Fatehpur Sikri z XV wieku.

Varanasi

Jedno z najświętszych miejsc w Indiach. Jego kompleks ghatów, świątyń i rytualnych ablucji, służy od tysiącleci do wykonywania rytualnej kremacji po śmierci. Wielu wyznawców hinduizmu marzy, aby to właśnie wydać ostatnie tchnienie przed odrodzeniem się w jednym z cykli reinkarnacji. To tutaj również można zobaczyć Vishwanath Temple, czyli tzw. Złotą Świątynię.

Udaipur

Określane czasem mianem orientalnej Wenecji miasto, magiczne i spokojne zostało założone już w XVI wieku. Wspaniały Lake Palace (Pałac Jeziora), liczne świątynie, haveli (starodawne domostwa bogato dekorowane) na pewno nie rozczarują zwiedzających. Warto zaglądnąć również na spektakularny City Palace, z setkami rzeźbionych balkonów, wieży i kopuł.

Mumbai (Bombaj)

Zagłębie hinduskiego show businessu, centrum kinematografii Bollywood, miasto, które nigdy nie śpi. Stare bazary, ciasne uliczki, ryksze, szczypta hinduizmu z garścią islamu, to wszystko nadaje Bombajowi niepowtarzalny charakter. Nędza pomieszana z życiem wielkich gwiazd kina i mody. Burzliwe życie nocne, gigantyczne korki, tysiące kin i szykownych restauracji. Bombaju po prostu nie można przegapić.

Goa

Dawna portugalska enklawa, Goa stała się uwielbianą turystyczną destynacją w latach 60-tych XX wieku. Stała się jednym z ważnym ośrodków ruchu hippisowskiego, a dziś zaprasza na swe piękne plaże obsadzone palmami kokosowymi. Jest to również zagłębie katolicyzmu w Indiach, a ludność słynie z otwartości, nostalgii oraz poczucia humoru.

Fot. sxc.hu

Egzotyczna fauna

Indie to również niepowtarzalna okazja do zobaczenia całkiem z bliska przedstawicieli egzotycznej fauny. Nie można ominąć tygrysów w Corbett Tiger Reserve, nosorożców indyjskich w parku narodowym Kaziranga czy ptactwa wodnego w Keoladeo i tygrysów w Kanha.

Maghreb

Północna Afryka to afrykańska ostoja islamu, przepiękna sztuka mauretańska, muzułmańska, andaluzyjska. Takie perły jak marokański Fez czy egipski Kair świadczą o swego czasu ogromnej potędze cywilizacji arabsko-muzułmańskiej. Do odwiedzin zachęca również starożytna kultura egipska, magiczny świat faraonów zakuty w posągach świątyni w Luksorze czy Karnaku, w grobowcach w Dolinie Królów, w kompleksie Hatszepsut czy skalnym Abu Simbel w Nubii. Trekkingi i wyprawy na Saharę to niespotykana rozrywka pozwalająca na odkrycie tej największej pustyni świata. Fascynują również w Maghrebie pozostałości po cywilizacji rzymskiej i kartagińskiej – starożytna Kartagina i piękny amfiteatr El-Dżem w Tunezji, czy malowniczo położone Volubilis w Maroku. Jak magnes przyciągają arabskie suki i targowiska, w tym legendarna Dżama el-Fna, w Marrakeszu w Maroku oraz kompleks bazarów w starych dzielnicach Kairu. Średniowieczne medyny, z labiryntem uliczek pachnących kadzidłami odkrywają orientalną naturę Północnej Afryki.

Wybrzeża Oceanu Atlantyckiego, Indyjskiego, Morza Śródziemnego

Dzikie wybrzeża dwóch oceanów, idealne do uprawiania wszelkich możliwych sportów wodnych, niekończących się przechadzek po delikatnych piaskach bezkresnych plaż oraz do wędkowania to znak rozpoznawczy Afryki – od Północy, aż na samo Południe. urokliwe zatoki, dzikie plaże, wspaniałe klify i zielone przylądki zachęcają do wypoczynku. Znane na cały świat bajeczne piaskowe wybrzeże Tanzanii czy należącego do niego Zanzibaru, Sahary Zachodniej, w okolicach Dahli czy w końcu egzotyczne wybrzeże RPA, to idealna propozycja dla tych, którzy leniuchowanie chcą łączyć z podziwieniem przyrody i aktywnym wypoczynkiem.

Fot. sxc.hu

Góry Afryki

Spektakularne wulkaniczne kratery, młode, zaskakujące góry Atlas na Północy, z kulminacją Kilimandżaro wspinającą się na wysokość 5895 m n.p.m. to doskonałe miejsca na trekkingi. Owiane tajemnicą szczyty Afryki od stuleci były często ośrodkiem animistycznych kultów, a ich zbocza zdają się być zatopione w legendach. Są znacznie łatwiejsze w dostępie niż Himalaje, a krajobrazowo, etnicznie tak samo ciekawe i pasjonujące.

Egzotyczna flora i fauna

Cudowne Parki Narodowe, wypełnione po brzegi stadami lwów, antylop, słoni, żyraf i innych egzotycznych stworzeń to przystanek nie do przegapienia w czasie wyprawy do Afryki. Rezerwaty takie jak Serengeti, Tsavo czy Ngorongogoro można by pomylić z pozostałością rajskiego Edenu. Fikuśne drzewa jak baobaby, kwitnące setkami kolorów kwiaty i drzewa owocowe (mango, kokos, papaja oraz wiele innych) to w Afryce nic specjalnego. Safari i trekkingi to idealna okazja, aby zanurzyć się w tym pachnącym świecie. Lasy deszczowe, dzika dżungla to coś czego nie można ominąć.

Fot. sxc.hu

Afryka – kolebka ludzkości

O tym, że człowiek wywędrował z kontynentu afrykańskiego, świadczą chociażby malowidła prehistoryczne w Tsodilo, w Botswanie. O historycznym znaczeniu Afryki przypominają również inne wpisane na Listę UNESCO obiekty, takie jak Królewskie pałace Abomeyu w Beninie, ruiny Loropeni w Burkina Faso, kościoły skalne w Lalibeli oraz ruiny miasta Aksum w Etiopii, kamienne kręgi Senegambii w Gambii i Senegalu,  przykłady tradycyjnego budownictwa Aszantów czy w końcu legendarne Timbuktu w Mali, gdzie krzyżowały się starożytne szlaki karawanowe.

– Wielka Rafa Koralowa to punkt absolutnie nie do ominięcia. Pacyfik oferuje to spotkanie z kilkoma gatunkami żółwi, rekinów, wielorybów, krokodyli i delfinów. Jest to również raj dla ornitologów oraz nurków. Mówi się o tym, że nurek, który nigdy nie zanurzył się u wybrzeży Australii nigdy tak naprawdę nie nurkował.

– Zatoka Sydney to naturalny port, który stanowi tło dla zapierającej dech w piersiach  Opery oraz Mostu w Sydney. W tym domu kultury można podziwiać wstępy lokalnych zespołów muzycznych, a także produkcje zagraniczne. Nowoczesna architektura, ze sławną koncepcją kształtu „muszli” tworzącej dach to znak rozpoznawczy Australii, zwłaszcza jako miejsce jednego z najbardziej niezapomnianych sylwestrów.

Fot. sxc.hu

– Tasmania ujmuje swą dziewiczą przyrodą.  Organizowane tam rajdy po bezdrożach oraz wiele wydarzeń muzycznych sprawiają, że stała się bardzo popularna wśród sportowców i młodzieży. bardzo popularne miejsce. Można wybrać się na spacer lub długą wyprawę po buszu albo na obserwację nocnego życia egzotycznych zwierząt.

– Region Kimberley w Zachodniej Australii to piękne, spektakularne góry i formacje terenu. Rejs wokół tego regionu oferuje widoki na wodospady, czerwone klify, rzeki i lasy deszczowe, w tym sławne już Wodospady Króla Jerzego oraz Wodospad Mitchell. Kimberley słynie również z diamentów, a ich kopalnie są tu często udostępnione do zwiedzania.

– Góra Kościuszki, którą można zwiedzać pieszo lub na nartach jeśli będzie się podróżowało po Australii w zimie. Ten najwyższy szczyt kontynentu australijskiego, z polskim akcentem, zachwyca bujną, alpejską roślinnością, a także położoną niedaleko wspaniałą białą laguną, gdzie można pływać z wieloma gatunkami ryb i innych morskich stworzeń.

– Melbourne to z kolei nowoczesne miasto, pełne ekskluzywnych butików, ale także przyciągające oryginalną architekturą. Wiktoriańsko-kolonialne budynki, takie jak Katedra św. Jana cieszą się tak dużą popularnością jak coroczny Festiwal Filmowy w Melbourne, na który ściągają gwiazdy oraz kinomaniacy z całego świata.

Fot. sxc.hu

– Ayers Rock, czyli punkt kulminacyjny wizyty w środku australijskiej pustyni. Uluru (czy Ayers Rock ma trzysta czterdzieści osiem metrów wysokości oraz dziewięć kilometrów obwodu. Ten największy monolit, wykonany z piaskowca, który zmienia kolor w ciągu dnia od jasnego brązu do głębokiej czerwieni jest szczególnie piękny o zachodzie słońca. Nazywany sercem  Australii jest jednym z jej najbardziej znanych symboli. Gigantyczna skała ma  również duże znaczenie dla Aborygenów, którzy zaznaczyli ją jako swoje święte miejsce przez wykonanie wielu rysunków naskalnych, a najstarsze datuje się na dziesięć tysięcy lat.

Ciekawym przeżyciem będzie zarówno przepłynięcie się pod mostem Golden Gate w San Francisco, jak i odwiedzenie sławnego więzienia Alcatraz. San Francisco to również możliwość przechadzki po domu Al Capone, jazda jedną z najciekawszych na świecie linii tramwajowych oraz zakupy na targu ulicznym Street Market w Chinatown. Ominąć nie można oczywiście monumentalnego Wielkiego Kanionu: Grand Canyon w północnej Arizonie. Obejmujący kilka różnych obszarów geologicznych kolos znajduje się obecnie na terenie parku narodowego, a jego wyjątkowy krajobraz jakby prosto z Marsa chroniony jest prawnie.

Ciekawym, acz nieco kosztownym przeżyciem może być lot śmigłowcem nad wielkim terenem kanionu, co pozwala zobaczyć cały jego ogrom. Koniecznym przystankiem jest również Las Vegas, jego blask, przepych i  wiara w to, że tutaj marzenia się spełniają przyciągają tłumy odważnych, chcących zarobić swój pierwszy milion w tutejszych kasynach. Można tu spotkać wszelkiego rodzaju dziwaków, Elvisa Presley’a, Marilyn Monroe oraz poszukiwaczy przygód wszelkiego typu.

Fot. sxc.hu

Koniecznym przystankiem jest oczywiście Nowy York, gdzie spacer w Central Parku – zielonej oazie w szklanym mieście, które nigdy nie śpi pozwoli na wyciszenie po zwiedzaniu gigantycznej aglomeracji ze Statuą Wolności, Brooklyn Bridge, czy Empire State Building. Arto odwiedzić również Disneyland w Anaheim, w Kalifornii  lub Disneyworld w Orlando na Florydzie. Mówi się, że jest to najszczęśliwsze miejsce na ziemi, są niezaprzeczalnie arcydziełami choreografii i organizacji dobrej zabawy, która jest doskonałą przygodą dla dzieci i dorosłych. Dla amatorów naturalnego środowiska Everglades spełni wszystkie oczekiwania. Te podmokłe tereny i Park Narodowy znajdują się na Florydzie, i słynie z ptaków, takich jak flamingi, węży i aligatorów oraz dziekiej przyrody, której można doświadczyć tylko tutaj. Zmieniając kraj przenieśmy się do Kanady, gdzie na uwagę zasługuje przede wszystkim bardzo sympatyczny Montreal, z podziemnym miastem służącym w ziemie, w czasie wielkich mrozów.

Whistler Mountain z kolei jest przez wielu uznawane za najlepsze na świecie miejsce na narty i snowboard, a Daleka Północ fascynuje wielu ogromem otwartych przestrzeni oraz potężnymi łańcuchami górskimi. Park Narodowy Banff w kanadyjskich Górach Skalistych z kolei składa się z 2500 akrów ziemi i przyciąga miłośników przyrody z całego świata do swych lodowców, lasów i krajobrazów ciągnących się, aż po tchnącą mrozem Alaskę. W drodze powrotnej można zobaczyć położony na granicy dwóch krajów  fantastyczny wodospad Niagara czy Mount Rushmore czyli górę będącą narodowym memoriałem, znajdującą się w Południowej Dakocie. Symboliczna funkcja Góry Rushmore znana jest na cały świat, jako że w skale wykuto posąg przedstawiający twarze czterech byłych prezydentów Stanów Zjednoczonych Ameryki.

– Wspaniałe stwory Wyspy Galapagos. Dziwne stworzenia, gatunki, które swe korzenie mają w epokach sprzed tysięcy lat od zawsze fascynowały biologów i poetów. Na oddzielonej od lądu, na wodach terytorialnych Ekwadoru wyspie, ewolucja stworzyła wspaniałe, endemiczne stwory, czyli gigantyczne żółwie i iguany morskie, na podstawie obserwacji których Karol Darwin przedstawił swą teorię ewolucji.

– Jezioro Titicaca przywołuje duchowy spokój, dotykając chmur na wysokości 3,820 m, ze swą niezwykłą ciemną, błękitną wodą. To największe słodkowodne jezioro Ameryki Południowej, leży na granicy Boliwii i Peru i może pochwalić się kilkoma wspaniałymi wyspami, takimi jak „Pływająca Wyspa” i „Wyspa Słońca”.

– Patagonia jest bez wątpienia jednym z najbardziej fascynujących miejsc świata. Obejmuje ona zarówno południe Argentyny i Chile. Nazwa Patagonia oznacza „Krainę Wielkiej Stopy”. Legendy mówią, że jej odkrywca Ferdinand Magellan i jego załoga zobaczyli plemienia gigantów z dużymi stopami. To raj dla odważnych turystów, którzy mają ochotę na obserwowanie wielorybów w Puerto Madryn czy zwiedzanie Ushuaia (najdalej na południe wysuniętego miasto świata) lub wędrówki w Torres del Paine – genialnym parku narodowym, gdzie zobaczyć można kondory, lamy, psy dingo, pantery czy przyjemne zwierzątko zorro – liska z wielkimi uszami.

– Machu Picchu, zaginione miasto Inków, to mistyczne, święte miejsce. Ruiny są jednymi z najbardziej tajemniczych i pięknych ruin na świecie. Odkryte 24 lipca 1911 roku przez archeologa Uniwersytety w Yale: Hirama Binghama, Machu Picchu („stary szczyt”, co oznacza w języku keczua, języku używanym przez Inków) była uważana za ostoję do przygotowania kapłanek i narzeczonych dla szlachty Inków. Znalezienie dowodów na składanie przez ten amerykański lud ofiar z ludzi swym słonecznym bóstwo dodatkowo podkręciło atmosferę tajemniczości i dramatyczności tego odległego zakątka zagubionego gdzieś w peruwiańskich Andach. Okolice Machu Picchu to również wspaniałe tereny trekkingowe, wiele interesujących tras wiedzie po dolinach i okolicznych szczytach. Do samych ruin dotrzeć można pociągiem, jednak najciekawsze będzie dostanie się tam po kilku dniach wędrówki, podziwiając głębokie jeziora i turkusowe niebo kontrastujące z zielenią górskiej roślinności.

Fot. sxc.hu

– Salar de Uyuni, w Boliwii to na pewno największy sekret, jaki skrywa Ameryka Południowa. Jest to największy solny, płaski zbiornik na świecie, rozpościerający swe zaskakujące formy i jeziora solna na przestrzeni 10,500 km2. Piękna Wyspa Ryb (Isla Pescada) wspaniale kontrastuje z bielą słonego jeziora. „Salar” położony jest na pustyni Atacama, gdzie zanotowano najwyższą temperaturę na świecie, w pobliżu granicy z Chile. Jego znakiem rozpoznawczym są gejzery, czerwone i zielone jeziora, gorące źródła i spokój, którego nikt tu nigdy nie mąci z szacunku dla potęgi natury.

– Rio de Janeiro w Brazylii daje możliwość poznania prawdziwej południowo-amerykańskiej kultury miejskiej. Wiecznie tętniące życiem miasto, gdzie można udać się na lekcję tanga argentyńskiego, jednego z najbardziej zmysłowych tańców świata lub na wyśmienity, soczysty stek rozpływający się w ustach. Warto oczywiście przyjechać na sławny karnawał, jednak koniecznie trzeba liczyć się z olbrzymią ilością odwiedzających wtedy miasto turystów.

Jedną z nich jest na pewno Wielki Mur Chiński, długi na 4000 kilometrów jest jedną z najbardziej imponujących atrakcji w Chinach. Mur, który jest widoczny z kosmosu zbudowany został w czasie panowania dynastii Ming i miał na celu pomoc w obronie chińskiego imperium przed atakami z różnych wrogów na północy.

Innym interesującym miejscem są Pływające Stragany w Tajlandii. Sam Bangkok jest nazywany Wenecją Azji ze względu na wiele szlaków wodnych, które są wykorzystywane jako podstawowe środki transportu w mieście. Na straganach pływających na łódkach po kanałach można kupić dosłownie wszystko. Najpopularniejsze i godne uwagi targi to Suan Lum Night Bazaar, Targ Pratunam Patpong Night Market i Pak Khlong Talat. Największym rynkiem w Bangkoku jest Chatuchak Weekend Market, który zaspokaja nie tylko potrzeby mieszkańców, ale i turystów. Niewiarygodna różnorodność rzeczy, które można kupić na tych rynkach jest po prostu zdumiewająca. Ciekawym miejscem do odwiedzenia w Bangkoku jest również Szmaragdowy Budda. Jest to wspaniały, misternie wykonany posąg o dużym znaczeniu religijnym dla Tajów, dla nas przykład najwyższej jakości kunsztu artystycznego.

Fot. sxc.hu

Świątynia Nieba w Pekinie, w Chinach jest jednym z najbardziej imponujących miejsc w całych Chinach, zarówno pod względem kulturowym, jak i religijnym. Świątynia została zbudowana na początku 1400 r. i została odnowiona kilka razy od tego czasu. Znana jest jej niesamowita architektura oraz ważna funkcja społeczna i religijna.

Victoria Peak w Hong Kongu, niezwykłym, tętniącym życiem mieście, które oferuje wiele rozrywek, z niesamowitym wachlarzem możliwości na zakupy oraz  skosztowania jednej z najlepszych kuchni na świecie. Również znany wielu jako Mount Austin lub po prostu The Peak, Victoria Peak znajduje się w zachodniej części wyspy Hongkong i góruje nad resztą wyspy.

W Pekinie przyciąga tłumy turystów również Zakazane Miasto. Obszar obecnie zawiera szereg ciekawych struktur, które posiadają jedne z najlepszych przykładów chińskiej architektury ukazując miejsce gdzie przez ponad 500 lat mieszkał cesarz Chin. Dzisiaj, Zakazane Miasto to Muzeum oraz doskonałe miejsce na poznanie prawdziwej historii wczesnych władców Chin.

W Azji nie można również ominąć sławnego Taj Mahal, w Agrze w Indiach.  Zbudowany został w 1650 przez Mogołów, a dokładnie Shah Jahan i miał służyć jako pomnik Mumtaz Mahal, żony cesarza zmarłej przy porodzie. Uważany jest przez wielu za najbardziej imponujący przykład sztuki muzułmańskiej, nie tylko w Indiach, ale na całym świecie. Będą w Azji warto również wybrać się chociaż na krótki trekking w Himalaje. Ich najwyższe partie są dostępne oczywiście wyłącznie doświadczonym wspinaczom, ale piękne doliny i łagodne stoki niższych partii oferują wspaniałe, zapierające dech w piersi widoki.

Jeżeli wybierać jednak takie „The best of…”, powinny być to przede wszystkim miasta, bo to one stanowiły trzon rozwoju Europy. Oto subiektywna lista najpiękniejszych miast na Starym Kontynencie.

Florencja – Włochy. Dawne centrum kultury europejskiego dobrobytu. Florencja jest jednym z najbardziej malowniczych i przyjemnych miast na kontynencie. Podczas spaceru po Piazza della Signoria, gdzie roi się od ludzi, sklepów, kawiarni i posągów można przekonać się o żywotności tego miasta. Medyceuszom, potężnej rodzinie z epoki renesansu, zawdzięcza miasto z kolei Piazzę San Lorenzo, tuż obok katedry, imponującej czerwoną kopułą, która dominuje nad okolicznymi zabytkami, muzeami i galeriami sztuki.

Sankt Petersburg – Rosja. To najdalej na północ wysunięte miasto europejskie z ponad milionem mieszkańców przez ponad trzy wieki było politycznym i kulturalnym centrum Rosji. Jego pałace zawiodą nas do świata carów i księżniczek, które doprowadziły do stworzenia z Rosji światowej potęgi. Koniecznie należy przejść przez Plac Pałacowy, jeden z najbardziej imponujących w Europie, a następnie odwiedzić Fortecę Piotra i Pawła, a ostatecznie przenieść się do Wyspę Wasilewskiego, gdzie można nacieszyć się najpiękniejszym widokiem na miasto.

Santorini – Grecja. Romantyczną atmosferę miasteczko zawdzięcza słynnym, białym domom zbudowanym na szczycie skały nad morzem, tak jak na starej pocztówce, wraz z bardzo drobnym, ciemnym piaskiem oraz wykwintnej, tradycyjnej kuchni  – esencji greckiego smaku życia.

Edynburg – Szkocja. To miasto łączy stare z nowym w bardzo dziwny sposób: oprócz wiekowych zamków i pensjonatów, znajdziemy to także kluby nocne, żywe i pełne bawiących się studentów Uniwersytetu w Edynburgu. Należy przede wszystkim odwiedzić Zamek w Edynburgu dominujący w centrum miasta. Spacer po kolorowej Victoria Street, a następnie niezapomniana panorama na miasto z Calton Hill to świetna recepta na zwiedzanie.

Rzym – Włochy. Położony nad Tybrem, wieczny Rzym od wieków był stolicą Republiki Rzymskiej, Cesarstwa Rzymskiego, Kościoła rzymskokatolickiego, a w końcu nowoczesnych Włoch. Wśród najsłynniejszych atrakcji wymienić można m.in. Koloseum i Kolumnę Trajana, Forum Romanum czy Schody Hiszpańskie. Odwiedzić należy również koniecznie Watykan z jego monumentalną Bazyliką i Placem św. Piotra oraz zapierającą dech w piersi Kaplicą Sykstyńską.

Praga – Czechy. Kościoły i budynki, które wydają się być zaczerpnięte z opowieści braci Grimm, Stare Miasto i malownicze położenie nad rzeką sprawia, że Praga jest szczególnie popularna nie tylko wśród Czechów. Klimatyczne kawiarnie i tawerny z regionalnym piwem przyciągają z równie dużą siłą co historyczne Hradczany – stary zamek praski górujący nad miastem.

Fot. sxc.hu

Barcelona – Hiszpania. Styl, gust i cudowna architektura Gaudiego. W Barcelonie można spędzić kilka miesięcy i nadal nigdy nie mieć jej dość. Nigdy nie śpiąca La Rambla rozbrzmiewa śmiechem przechodniów, nawoływaniem kwiaciarek, sprzedawców ptaków, artystów i właścicieli kawiarni i restauracji. Sagrada Familia, żyjąca własnym życiem, niedokończona jeszcze katedra nie ma sobie podobnych na świecie. A to wszystko nad brzegiem turkusowego morza.

Wenecja – Włochy. Jest to miejsce, którego nie trzeba reklamować. Plac i Bazylika św. Marka to już kult sam w sobie, a poprzecinane setkami kanałów, miasto na wodzie nikogo nie zawiedzie. Wspaniała architektura, która inspirowała artystów na całym świecie spogląda tu na nas swym wiekowym okiem z każdego roku, każdego budynku, każdego gzymsu.

Fot. sxc.hu

Paryż – Francja. Spoglądając na Paryż z wysokości wypełnionego artystami Montmartre, podziwiając imponującą swą intrygującą architekturą Wieżę Eiffla, wijącą się nitką Sekwanę, monumentalną Katedrę Notre-Dame można uznać, że wszystko się już na świecie widziało. A to jeszcze nie koniec! Bo Paryż ma jeszcze Łuk Triumfalny, Pola Elizejskie, cmentarz Pere Lachaise, no i przede wszystkim Luwr.

Wyspy są zbudowane ze skał wulkanicznych, a wszystkie są uważane za obszary naturalnego piękna, które w wielu miejscach jest chronione. Mówi się, że ich nazwa pochodzi od świergoczących ptaszków, które zamieszkiwały te wyspy, w czasach gdy przybyli na nie Hiszpanie. La Palma jest nadal stosunkowo dziewiczą wyspą, ale ma znacznie wilgotniejszy klimat niż jej sąsiadki. Oferuje turystom szansę na względnie spokojne wakacje bez tłumów, które gromadzą się na innych wyspach. Jednak nieco mniej słoneczny klimat może odstraszać amatorów upałów. Cicha, głównie nieskomercjalizowana, relaksacyjna, ale z ograniczonym wyborem dotyczącym biletów lotniczych czy zakwaterowania, jest doskonała dla podróżujących bardziej niezależnie.

Fot. sxc.hu

Teneryfa i Gran Canaria są to bardzo żywe obszary turystyczne, a niektóre ośrodki szczycą się bujnym życiem nocnym. Powinny zostać wykluczone przez tych, którzy szukają ciszy i relaksującego wypoczynku, mimo, że istnieje kilka miast, które są spokojne i oferują smak tradycyjnego stylu życia wyspy. Gran Canaria ma wiele parków, które są idealne dla tych, którzy lubią wakacje spędzone na pieszych wędrówkach i spacerach. Ze względu na sporą popularność wśród turystów, te dwie wyspy są najłatwiej dostępne, ze względu na rozbudowaną sieć połączeń lotniczych, w tym tanich linii. Znajduje się tu mnóstwo kurortów, ekskluzywnych hoteli i restauracji. Jest to dobre miejsce dla tych, którzy planują zorganizowane przez biuro podróży wakacje. Fuerteventura ma jedne z najlepszych plaż na Wyspach Kanaryjskich. Niewiele jest klubów, ale wielu ludzi, którzy przyjeżdżają na wyspę po prostu odpocząć w zimowym słońcu. Są tu również genialne warunki do uprawiania sportów wodnych, a więc dla tych, którzy lubują się w aktywnym spędzaniu urlopu.

Gomera również nie została jeszcze zadeptana przez turystów, lecz prawdopodobnie niedługo się to odbędzie, więc warto odwiedzić ją jako pierwszą, aby zobaczyć niesłychane, księżycowe krajobrazy. Wszystkie wyspy mają coś do zaoferowania tym, którzy lubią sporty wodne, od surfowania do nurkowania i połowów dalekomorskich, znajdzie się coś dla każdego.

Są również plaże ekskluzywne, wręcz ekstrawaganckie gdzie leniuchujący turyści pławią się w luksusie. Oto kilka najpiękniejszych plaży świata, których nie można ominąć, planując wakacje.

Phi Phi w Tajlandii – ze względu na ogromną popularność nocleg w tamtejszych hotelach trzeba rezerwować ze znacznym wyprzedzeniem. Najbardziej błękitne niebo i wodą są tam od listopada do stycznia, więc aby uniknąć tłumów należy się wybrać na wypoczynek w lecie.

Zatoka Horseshoe Bay na Bermudach – to najdroższe, ale i najbardziej przypominająca raj na ziemi plaża. Wspaniałe fale, krystaliczna woda i różowy, mięciutki piasek sprawiają, że przybywają tu amatorzy z całego świata.

Boracay na Filipinach – od 1990 roku corocznie znajduje się na liście najlepszych 10 plaż świata. W 1996 została wybrana przez brytyjską telewizję najbardziej urokliwą, tropikalną plażą!

Fot. sxc.hu

Anguilla na Karaibach od dawna nominowana jest przez kanał Discovery Channel Travel and Adventure na najbardziej przyjazną plażę, gdzie czysta woda i drobny piasek idą w parze ze spokojem i ciszą okolicznych, typowo karaibskich wiosek.

Na uwagę zasługują również plaże na Malediwach, które słyną ze względnego spokoju, a wyjątkowego, egzotycznego charakteru, niczym z kartki pocztowej: palmy kokosowe i bezkres Oceanu i piasku.

Fernando De Noronha w Brazylii to interesujący archipelag 21 wysp na Oceanie Atlantyckim wpisany na listę Światowego Dziedzictwa UNESCO jako najpiękniejszy park morski świata.

Natadola Beach na Fidżi to nie tylko zachwycający piasek drobny niczym mąka, ale również świetne miejsce na przejażdżkę konną, surfing czy nurkowanie.

W końcu nie można nie wspomnieć legendarnej już South Beach na Florydzie w Stanów Zjednoczonych. Jest to najlepsza plaża, jeżeli chcemy poimprezować i wybawić się za wszystkie czasy, a w tym samym czasie dopracować do perfekcji naszą opaleniznę, bez względu na porę roku.