Przyjmuje się, że odległość na wyciągnięcie ramienia to idealna przestrzeń wokół osoby. Pozwala czuć się swobodnie i jednocześnie nie utrudnia kontaktu. W relacjach oficjalnych wyznacza dystans wynikający z relacji służbowych bądź niezbyt długiej znajomości między rozmawiającymi. Obydwie osoby mają wokół siebie granice, które szanują i których nie przekraczają.
Zwykle rozmowę zaczyna się od przywitania. Savoir-vivre podpowiada, że podanie komuś dłoni wystarczy. W dzisiejszych czasach bardziej entuzjastyczne powitanie – przytulanie, całowanie w policzki zarezerwowane jest dla ludzi z bliskiego otoczenia. Równocześnie krewni i dobrzy znajomi też nie powinni zwracać na siebie zbytniej uwagi.
Witając się i rozmawiając, dobrze pamiętać o zachowaniu dystansu do kobiet i starszych osób. Dobre wychowanie podpowiada, że to oni pierwsi podają rękę i decydują jaką przestrzeń chcą mieć wokół siebie. W sytuacjach służbowych takie same reguły dotyczą ludzi wyższych stopniem, posiadających wyższy tytuł (np. naukowy) albo zajmujących bardziej odpowiedzialne stanowisko. Jeśli jednak przyjęta przez nich odległość wydaje się komuś zbyt bliska, można odsunąć się lub delikatnie zwrócić uwagę. Jeżeli dystans jest daleki, należy taki uszanować. Poklepywanie po ramieniu, chwytanie za dłoń odbiera się jako nietakt. Dobre intencje, chęć pocieszenia nie są tutaj usprawiedliwieniem.
Rozmawiając ze znajomymi, można pozwolić sobie na większą poufałość, ale nadal mając na uwadze stopień zażyłości z drugą osobą. Przyjaciele całujący się po policzkach, nie muszą pozwalać innym na taką poufałość. Przejście z kimś na „ty” rozluźnia atmosferę i zmniejsza dystans. Mimo to nie musimy być bliskimi znajomymi osób, do których zwracamy się po imieniu. Nawet jeśli dystans zmniejsza się, to i tak nadal istnieje. Ważny jest fakt, że każdy sam może wyznaczać granice wokół siebie, które dobre wychowanie radzi uszanować. Jak sugeruje savoir – vivre najważniejsze jest to, żeby nikogo nie urazić swoim zachowaniem. Normy wyznaczane przez etykietę podpowiadają, że zachowanie odpowiedniego dystansu jest przejawem dobrego wychowania i zachęca do kontynuowania znajomości.
Czy zdarzyło się Wam, że rozmówca naruszył Wasz dystans? Jak się zachowaliście?