Czym jest protokół dyplomatyczny?

Protokół dyplomatyczny reguluje bardzo wiele spraw, począwszy od ubioru reprezentantów, po kwestie korespondencji czy tytulatury poszczególnych osób. Do najważniejszych reguł należą jednak zasada precedencji i zasada ceremoniału. Ta pierwsza mieści w sobie zasadę pierwszeństwa oraz starszeństwa. W dyplomacji dzięki zasadzie pierwszeństwa ustala się, kto z przedstawicieli jest wyższy rangą, natomiast dzięki zasadzie starszeństwa, kto spośród osób zajmujących to samo stanowisko ma dłuższy staż w pełnieniu danej funkcji. Dzięki temu regulowane są takie sprawy jak kolejność wchodzenia poszczególnych delegacji, zajmowania miejsca przy stole, prezentowania ambasadorów, kolejność składania wizyty, witania głów państwa itd. Zasada precedencji głosi między innymi, że w kwestii zajmowania przez dyplomatów miejsc w samochodzie najmłodszy rangą siada na miejscu obok kierowcy, natomiast osoba najstarsza rangą siada z tyłu po stronie prawej. Interesujące jest to, że precedencja nie wprowadza rozróżnienia pomiędzy przedstawicielami danych państw, pochodzenie w protokole dyplomatycznym nie ma większego znaczenia. Istotna jest tylko ranga oraz staż, tak więc przedstawiciel każdego kraju jest równie ważny.

Inne regulacje protokołu dyplomatycznego dotyczą tak zwanej ceremonii. Nazywa się tak wydarzenia o charakterze oficjalnym, będące uroczystościami religijnymi bądź publicznymi. Przepisy dotyczące ceremonii określa się pojęciem ceremoniału, a osobą odpowiedzialną za ich realizację i porządek całego wydarzenia jest mistrz ceremonii. Zasadniczo wyróżniamy dwa typy ceremoniałów: państwowy i dyplomatyczny. Pierwszy z nich stosowany jest w czasie spotkań szefów państw oraz przedstawicieli rządu, drugi zaś określa wszelkie formy i zasady obowiązujące w czasie spotkań dyplomatycznych. Inaczej mówiąc protokół dyplomatyczny jest właśnie takim dyplomatycznym ceremoniałem.